Reconstruyendo un legado
Salustria Lara y sus hijas en La Panadería Lara 3 en Marshalltown, Iowa. Foto por Tar Macias / JEFAS Magazine
Por Joaquin Ramirez
Los emprendedores latinos son una fuente de inspiración para el mundo empresarial. Sus viajes son un testimonio de éxito, pasión e innovación. Sus logros contribuyen a nuestro panorama económico y sus perspectivas únicas inspiran a otros a perseguir sus sueños. En el corazón de Marshalltown se encuentra Lara’s Bakery 3, un negocio próspero y diverso de propiedad latina que superó desafíos y reveses para convertirse en lo que es hoy.
La panadería de la familia Lara existe desde finales de la década de 1960, cuando Raúl Lara, el padre de Javier Lara, la estableció en México. Javier Lara llevó el negocio a Des Moines y, con la ayuda de sus hermanos, abrió su primer local. Este local sigue funcionando hoy en día, bajo la dirección de los hermanos de Javier. Basándose en el éxito de su panadería en Des Moines, Lara abrió Lara’s Bakery 2 en Marshalltown en 2006. La familia imaginaba servir a la comunidad en el centro de la ciudad, por lo que Lara compró dos locales con la intención de fusionarlos en un solo negocio. Con la ayuda de su esposa, Salustria, lograron ese objetivo.
Superando la adversidad: el tornado que lo cambió todo
Después de la gran reapertura de la recientemente renovada Lara’s Bakery 2 en abril de 2018, el centro de la ciudad se llenó del atractivo aroma de los dulces recién horneados. Desafortunadamente, solo tres meses después, un infame tornado arrasó Marshalltown y causó daños importantes a muchos hogares y negocios, incluido Lara’s Bakery 2. Las propietarias Salustria Lara y sus hijas Gabriella Lara y Patcy Castillo experimentaron la devastación de primera mano. Afortunadamente, se refugiaron en una pequeña oficina y nadie resultó herido. Pero su negocio no tuvo tanta suerte.
Luchando contra el fraude: la batalla por la reconstrucción
La familia Lara hizo un gran esfuerzo para reconstruir su edificio después de la destrucción causada por el tornado. Desafortunadamente, como muchos otros en la comunidad que intentaban reconstruir, se convirtieron en víctimas de estafadores que se aprovecharon de su desesperación por restaurar lo que habían perdido. Un contratista fraudulento se aprovechó de su terrible situación, haciendo que su tarea fuera más desafiante. Después de meses de ir y venir con sus planes, se lograron pocos avances. La ciudad emitió un ultimátum, dándoles un plazo específico para su finalización. Desafortunadamente, descubrieron que su contratista los había estafado y se había quedado con su dinero. Por tanto, cumplir con el plazo de Marshalltown era imposible. La ciudad se apoderó de sus propiedades.
Sin embargo, las mujeres no se iban a rendir tan fácilmente. Gabriela y Patcy se acercaron al obstáculo que tenían ante ellas con determinación. Impulsados por su pasión por continuar con el legado familiar y el deseo de honrar el éxito de sus padres, comprendieron los desafíos y estaban decididos a no dejar que su arduo trabajo se desperdiciara. La atención se centró en su ubicación original, renovándola para satisfacer sus necesidades y crecimiento.
A pesar de enfrentar los desafíos de los desastres naturales y una pandemia mundial, las mujeres de Lara perseveraron contra los estereotipos generalizados y demostraron su fortaleza en la adversidad. “Ser mujer latina no es fácil porque no nos toman mucho en cuenta, piensan que no tenemos las habilidades para mantener y administrar un negocio”, comparte Patcy. Las propietarias de empresas latinas enfrentan escepticismo y discriminación, y los estereotipos a menudo socavan su credibilidad y progreso.
Una familia unida: la fuerza detrás de Lara’s Bakery
Las hermanas Lara reabrieron con éxito Lara’s Bakery 3 después de recuperar su ubicación inicial en Marshalltown. Cada uno de ellos tiene funciones distintas en la gestión del negocio. Gabriella es responsable de supervisar las operaciones minoristas, la producción de las tiendas y utiliza sus habilidades artísticas para decorar pasteles. Patcy, por otro lado, es responsable de la distribución de productos, el control de calidad y la creación de redes. Las hermanas trabajan al unísono con la ayuda de otros miembros de la familia, como sus esposos y su hermano Javier Lara Jr., quien aprendió las recetas de su padre heredadas de su abuelo.
La familia siente gratitud hacia sus clientes leales en la comunidad de Marshalltown y más allá, al tiempo que alienta a las dueñas de negocios latinas a perseguir sus sueños. “Sé que no es fácil y mucho menos a estas alturas, porque ya hay muchos obstáculos después del COVID-19. Mantener un negocio estable es difícil. Simplemente les aconsejo que no se rindan, sean siempre positivos”, anima Patcy.
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