Socorro Martínez
Por Victoria Reyna-Rodriguez
Socorro Martinez aprendió desde temprano lo que significa hablar por alguien más.
Antes de convertirse en directora de Latina Leadership Initiative of Greater Des Moines, antes de que la interpretación se volviera su profesión, era la hija que acompañaba a sus padres en citas, restaurantes y momentos cotidianos donde el idioma podía definir cómo era tratada una persona.
Ese tipo de responsabilidad se queda. Para Martinez, se volvió parte de su manera de entender el liderazgo.
A cinco meses de asumir su cargo en LLI, ahora ayuda a construir el tipo de espacio que muchas latinas pasan años buscando: uno donde puedan ser vistas, apoyadas y crecer sin tener que explicar cada parte de quienes son.
De traducir para su familia a defender a la comunidad
Martinez nació cerca de Chicago, de padres mexicanos, y creció en Norwalk. En casa, estaba rodeada de cultura. Fuera de ella, esa misma cultura muchas veces la hacía sentirse diferente.
“Definitivamente crecí en una burbuja”, recuerda.
Como muchas latinas de primera generación, asumió responsabilidades de adulta desde joven. Interpretó para sus padres mucho antes de tener un título para ese trabajo. Citas médicas. Restaurantes. Mandados cotidianos. Momentos que pueden parecer pequeños hasta que una familia necesita a alguien que la ayude a hacerse entender.
Con el tiempo, ese trabajo se convirtió en una profesión. Martinez lleva más de 20 años como intérprete profesional, pero el centro de esa labor sigue siendo el mismo.
“Lo que empezó como ayudar a mi familia se convirtió en algo mucho más profundo”, dice. “Se trata de conexión, dignidad y de asegurar que nuestra comunidad sea escuchada”.
La hermandad que la encontró
Martinez dice que ella no encontró a Latina Leadership Initiative. Latina Leadership Initiative la encontró a ella.
En 2023, vio una convocatoria en redes sociales y se unió al programa. Esperaba mentoría. Lo que encontró fue algo más profundo.
Al trabajar con su mentee y ver de cerca su ambición y resiliencia, Martinez entendió lo que ocurre cuando las latinas tienen espacio para crecer junto a otras mujeres que conocen la presión, la duda y el valor que se necesita para presentarse.
“Pienso en el valor que se necesita simplemente para entrar a un espacio como este”, dice. “Ese primer paso importa, y merece celebrarse”.
Fundada en 2013 por un grupo de líderes latinas, LLI se ha convertido en una red de más de 100 exalumnas. Cada mujer llega con su propia historia. Muchas se van con una idea distinta de cómo puede verse el liderazgo.
Para Martinez, el corazón del programa es simple: hermandad.
“Es cálido. Es real. Es un lugar donde no tienes que explicar quién eres: ya te entienden”.
Socorro Martínez, a la derecha, directora ejecutiva de Latina Leadership Initiative, aparece con la nueva cohorte. Foto proporcionada.
Ocupar espacio sin esperar permiso
Martinez no habla del liderazgo como algo reservado para cierto cargo o cierto tipo de espacio.
Las latinas merecen espacio ahora, dice. No después. No cuando se conviertan en la idea de “estar listas” de alguien más.
“Hay muchas cosas pasando a nuestro alrededor que pueden generar miedo e incertidumbre”, dice. “Pero espacios como LLI nos recuerdan que no estamos solas”.
A menudo se describe a los latinos como una de las poblaciones de mayor crecimiento en el país. Aun así, Martinez ve cuánto puede rezagarse la visibilidad, especialmente en espacios profesionales.
Ella sabe lo que se siente ser la única latina en la sala. También sabe que la próxima generación no debería cargar sola con esa sensación.
Su mensaje es directo:
No tienes que ser CEO para importar. No tienes que encajar en un molde para pertenecer. Lo que traes ya es suficiente.
Una invitación a dar el primer paso
El programa anual de liderazgo de LLI se realiza de enero a mayo y está diseñado para latinas listas para invertir en su crecimiento personal y profesional.
La cohorte de 2026 ya está en marcha, pero todavía hay formas de conectar a través de eventos comunitarios, mentoría y roles de liderazgo.
Para Martinez, todo vuelve al primer paso.
“Da el paso. Aplica. Preséntate. Y, sobre todo, sigue ocupando tu espacio”.
Ese es el trabajo que está haciendo ahora: facilitar la entrada al espacio y hacer que sea más difícil sentirse sola una vez dentro.
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