La confianza y el estilo alimentan esta tienda
Foto de Jennifer Marquez
Por Joaquin Ramirez
Nancy Ávila está rompiendo las barreras de una industria predominantemente masculina con sus superiores habilidades con las tijeras. Esta barbera latina navega por el reino de las navajas y los decolorados mientras remodela percepciones, desafía los estereotipos y alienta a una nueva generación de barberos a abrazar la diversidad y la inclusión. El negocio de One Love Barbershop irradia vibraciones modernas, atrayendo a una clientela diversa a un entorno donde pueden recuperar la confianza con un nuevo corte.
De un pasado turbulento a una próspera carrera de barbero
Todo empezó con sueños rotos y fechorías. “Me estaba metiendo en problemas, entrando y saliendo de la cárcel, y necesitaba mantenerme ocupado y fuera de las calles”, comparte Ávila. Decidió inscribirse en la Escuela de Belleza de Iowa para obtener su licencia de cosmetología, alentada por muchos amigos que habían probado sus habilidades autodidactas de peluquería. Después de graduarse, sus habilidades bilingües le aseguraron un lugar en Great Clips Salon. Rápidamente desarrolló un grupo de seguidores leales de hombres latinos que apreciaban sus habilidades confiables y su comportamiento reconfortante. “No sabía cómo desvanecerme, pero me animaban a intentarlo”, recuerda Ávila. “¡Tu dale! No tengas miedo, no tengas miedo”, decían mientras solicitaban cortes al estilo barbero, saliendo siempre satisfechos del salón.
Después de reconocer su potencial, asistió a la escuela de barbería para perfeccionar sus habilidades. Al finalizar, estaba ansiosa por comenzar su nuevo viaje, pero muchas barberías la rechazaron. “Me dijeron muchos que no simplemente porque soy mujer”, dice sobre las dificultades de ser mujer en una industria predominantemente masculina. A pesar de conseguir una oportunidad en Des Moines, los clientes dudaban de sus habilidades. “Nunca una chica me ha cortado el pelo. ¿Sabes siquiera cómo cortarlo?” preguntarían.
Construyendo una barbería centrada en la comunidad
La ofensa sólo alimentó el deseo de perseguir sus sueños y alcanzar la grandeza. Ávila soñaba con abrir su propia barbería pero sabía que no quería hacerlo sola. En enero de 2023, abrió One Love Barbershop en Marshalltown, con un equipo que comparte sus valores de preocupación, retribución a la comunidad y ser modelos a seguir para las generaciones más jóvenes. One Love Barbershop se dedica a retribuir. Una de sus iniciativas es ofrecer cortes de pelo gratuitos a los niños antes de la escuela. Sin embargo, tiene una gran visión para su negocio más allá de ser una barbería normal. Quiere crear un ambiente seguro y acogedor para que los adolescentes pasen el rato y busquen orientación de modelos positivos durante tiempos difíciles. Ávila pretende iniciar sesiones grupales en el futuro. “Quiero ayudar a los adolescentes, ser un modelo a seguir y participar. Ayudarlos a sentirse cómodos y asegurarme de que sientan la energía positiva al entrar”.
Inspirando a la próxima generación de emprendedoras latinas
El objetivo principal de Ávila es inspirar a las latinas que han albergado sueños reprimidos por la falta de apoyo y motivación. “A veces hay que ser el movimiento para mantener inspirados a los demás”, enfatiza. Innumerables aspirantes a latinas han buscado su consejo para embarcarse en su viaje de barbería o perseguir sus sueños de emprender. “Hay que hacerlo”, afirma. “Sin miedo al éxito”, añade Ávila. “Puedes fallar una o dos veces, pero debes tomar las L. La vida es un juego; si quieres ganar, debes jugarlo”.
Foto de Jennifer Marquez
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