Ivonet Torres, propietaria de Ivonet Torres: Bilingual Realtor-Property Pros Group. Foto: Jasmin Adriana Gonzalez, JEFAS Magazine.
Por Christina Fernández-Morrow
Casi todas las clientas y los clientes de bienes raíces de Ivonet Torres son personas hispanohablantes que compran su primera vivienda, muchas de las cuales navegan un sistema que a menudo parece diseñado para dejarlas fuera. Para las familias sin número de Seguro Social, el camino hacia la propiedad de una vivienda puede sentirse imposible. Torres entiende esa sensación en carne propia y se ha propuesto cambiarla.
Construir un negocio a partir de las necesidades de la comunidad
Como agente de bienes raíces bilingüe que trabaja tanto en Iowa como en Nebraska, Torres ha construido un negocio sólido ayudando a familias inmigrantes a lograr la compra de una vivienda. Su labor va más allá de cerrar transacciones. Ha creado recursos especializados, incluido su programa “Buyer 101”, que guía a las personas compradoras en el proceso de adquirir una casa con un Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN, por sus siglas en inglés), haciendo accesible el sueño americano para quienes el sistema suele pasar por alto.
El compromiso de Torres con las familias inmigrantes nace de su propia historia. Tenía apenas cinco años cuando ella y su madre se mudaron a Nebraska, donde enfrentó los desafíos de una nueva cultura y un nuevo idioma mientras su madre trabajaba largas jornadas en una planta empacadora de carne.
Superar barreras para la educación y las oportunidades
El camino hacia una carrera en bienes raíces no fue directo. Como estudiante indocumentada, Torres tuvo opciones limitadas al terminar la preparatoria. A pesar de ser brillante y estar motivada, se graduó antes de que existiera el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) y no podía calificar para ayuda financiera. Cuando tenía 19 años, su madre perdió el empleo. Torres las sostuvo trabajando en tres empleos distintos: en una gasolinera y en dos restaurantes locales. Aunque sentía que todo lo que hacía era trabajar para sobrevivir, en realidad estaba aprendiendo habilidades valiosas que definirían su carrera.
Tras años de ese ritmo exigente, el matrimonio y el nacimiento de dos hijos, Torres finalmente se inscribió en el programa de gestión de hospitalidad de Western Iowa Tech Community College, en Sioux City, Iowa. Después de ascender hasta convertirse en gerente de restaurante, usó su título para dar un giro y pasar a ser directora de ventas y marketing del centro de convenciones de la ciudad. Aunque disfrutaba el sector de la hospitalidad, el cierre de 2020 la hizo detenerse a pensar.
Torres acudió a su mentor en busca de consejo. “Hicimos una lluvia de ideas y el servicio al cliente siempre fue importante para mí”, recuerda. Lo que le vino a la mente fue la sensación de logro y orgullo que sintió cuando ella y su esposo compraron su primera casa. Ese recuerdo marcó un nuevo rumbo.
Crear recursos inclusivos para las personas compradoras
Después de meses de cursos en línea y exámenes, obtuvo su licencia en Iowa y Nebraska e inició su carrera en bienes raíces. Torres recuerda con claridad cómo la colaboración con su correduría ayudó a que sus primeros clientes pudieran mudarse a su casa. “Tuve un equipo de correduría que me apoyó durante todo el proceso”, dice. “Fue un día muy emotivo porque sabía que estaba haciendo una diferencia real en la vida de alguien. Es mucho más que una casa”.
La vida como agente de bienes raíces bilingüe que trabaja en dos estados es exigente. Como dice Torres: “No hay días libres”. Aun así, no tiene planes de bajar el ritmo. “Me encanta recibir llamadas o mensajes de personas referidas que dicen: ‘Oye, ayudaste a mi amiga y me contó que tuvo una gran experiencia; cuéntame más’”, comenta. Casi el 95% de su negocio proviene de referencias de sus clientes hispanohablantes.
Al reconocer que la mayoría de sus clientes compra su primera vivienda, creó Buyer 101, que personalizó con un esquema de puntos clave, incluidos los pasos para comprar una casa con un ITIN. “Adapto la experiencia porque no es igual para todas las personas”, dice Torres. Buyer 101 ofrece un camino personalizado para cada cliente.
“Es mucho más que vender una casa cuando de verdad te importa lo que estás haciendo. Eso es lo que, al final, marca la diferencia, no solo para tu propia familia, sino para las personas a las que impactas en tu comunidad”.
Ivonet Torres, propietaria de Ivonet Torres: Bilingual Realtor-Property Pros Group. Foto: Jasmin Adriana Gonzalez, JEFAS Magazine.
Encontrar apoyo y retribuir
A lo largo de sus cuatro años en bienes raíces, Torres atribuye su motivación a una comunidad de mujeres que la apoyan. “Formo parte de un grupo muy solidario llamado Property Pros Group”, dice. Este grupo no solo ha sido una fuente útil de consejos internos, sino que también le ha enseñado mucho a Torres gracias a su experiencia colectiva. Generaron tanta confianza dentro del grupo que, a veces, se ayudan entre sí para atender a sus clientes, lo que incluso les llevó a recibir reconocimiento entre las mejores ventas en Iowa.
Ese apoyo también le permite dedicar tiempo a cosas que valora, como hacer voluntariado en El Proyecto Dramático, el primer programa de teatro bilingüe de Sioux City, que cofundó en 2022.
“Nuestras producciones tratan sobre nuestra cultura latina. La primera producción se llamó El Sueño Americano y era sobre una familia que cruza la frontera: una mamá soltera que cría a dos hijos. Ella trabaja en una planta empacadora de carne. Dividimos el escenario con los niños a la derecha, en la escuela, y a la izquierda, la mamá trabajando, hasta que ICE la detiene. En la siguiente escena había una cerca que hicimos con alambre de púas. Esa escena me llegó muy hondo”, dice. “Lo que la gente había visto en las noticias se representó con niños de nuestra comunidad. Eso fue revelador porque podría ser cualquiera de nuestros niños”.
Honrar el legado de su familia
Torres planea seguir presentando producciones que inviten a la reflexión, destaquen a líderes latinos y cuenten historias que fortalezcan a la comunidad.
Hoy, mientras Torres equilibra su creciente negocio de bienes raíces, las producciones de teatro bilingüe y la crianza de tres hijos junto a su esposo, ve el legado del trabajo duro de su madre en todo lo que hace. Pero hay una diferencia crucial: Torres les está mostrando a sus hijos que el trabajo duro puede crear oportunidades, no solo servir para sobrevivir.
“Es mucho más que vender una casa cuando de verdad te importa lo que estás haciendo”, dice Torres. “Eso es lo que, al final, marca la diferencia, no solo para tu propia familia, sino para las personas a las que impactas en tu comunidad”.
Para Torres, cada préstamo con ITIN que ayuda a conseguir, cada familia a la que guía hasta el cierre y cada historia que lleva al escenario son prueba de que la niña que llegó a los cinco años sin hablar inglés ha hecho más que alcanzar el sueño americano: está ayudando a reescribirlo para otras personas.
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