Karen Corral de Pesek, propietaria de Pesek Law Firm. Foto: Susi Franco, JEFAS Magazine.
Por Christina Fernández-Morrow
Karen Corral de Pesek mantiene colgado en su oficina el calendario de la primera tienda de sus padres, de 1998, una reliquia que le recuerda lo que se puede lograr con constancia y perseverancia. Ese recuerdo la inspira a construir un legado que impulse el éxito de las personas inmigrantes, sin importar los titulares o el clima político.
En un momento en que los programas federales de becas enfrentan una presión creciente, True Potential Scholarship de Corral de Pesek, creado en 2013, se ha convertido en una historia de éxito poco común. Cada joven becario al que acompaña es, en cierto modo, un reflejo de la niña que alguna vez fue: deseosa de encontrar un modelo a seguir que validara sus sueños. Con casi 300 becarios hasta la fecha, el programa se ha convertido en un apoyo clave para estudiantes inmigrantes.
Su labor filantrópica nace de lo que Corral de Pesek aprendió al crecer junto a quienes llevan un “fuego en el vientre”, como sus padres inmigrantes, dueños de La Popular, una de las primeras tiendas de abarrotes en Nebraska dedicada a productos esenciales mexicanos.
Filantropía estratégica
Recientemente celebró la 12.ª Cena Anual de True Potential Scholarship junto con sus colegas del bufete, su esposo Ross y sus hijos. La edición 2025 reflejó el corazón, la resiliencia y las aspiraciones de la comunidad a la que sirve. Con el estreno de un nuevo video de la misión, que mostró el impacto real de la beca a través de la mirada de tres beneficiarios, el momento “se sintió casi divino”.
“Nuestra comunidad necesitaba este momento para reunirse, celebrar y fortalecer una narrativa esperanzadora sobre lo que significa ser inmigrante y aliado”, afirma Corral de Pesek.
El apoyo de aliados comunitarios, patrocinadores empresariales y defensores de largo tiempo ayudó a True Potential a recaudar más de $50,000, suficiente para renovar el apoyo a 25 estudiantes y sumar algunos becarios nuevos.
Historias que inspiran: los becarios mantienen viva la misión
El evento estuvo lleno de discursos conmovedores, incluido el de la oradora principal Itzel Lopez, cuya historia de determinación y valentía generó una conexión genuina en toda la sala.
Los propios becarios son el alma del programa, y conocerlos siempre conmueve a Corral de Pesek. Este año destacó Yosbert, un aspirante a contador originario de Venezuela. Él y su tía le llevaron un separador de libros hecho a mano, una nota y una pieza de rompecabezas con un mensaje de gratitud: “Gracias por ser una pieza de mi trayectoria educativa”. Estos momentos —llenos de orgullo, esperanza y agradecimiento— la impulsan a seguir adelante, incluso cuando recaudar fondos se vuelve difícil.
Ese sentido de compañerismo y empatía es lo que más valora Corral de Pesek. Tras una semana especialmente difícil en las noticias, encontró un significado especial en crear un espacio seguro y de celebración para estudiantes inmigrantes y sus familias, aunque algunas tuvieron demasiado miedo de asistir.
“Me rompió el corazón, pero me recordó por qué este trabajo importa”, afirma.
Karen Corral de Pesek, propietaria de Pesek Law Firm. Foto: Susi Franco, JEFAS Magazine.
Mirando al futuro: construir apoyo sostenible para estudiantes inmigrantes
Lo que distingue a Corral de Pesek es su visión de sostenibilidad. “Con los programas de becas bajo presión federal, creo que nos convertiremos en uno de los pocos que sobrevivan. Estamos financiados de manera privada, y eso fue intencional”, dice Corral de Pesek. “Quiero que True Potential Scholarship siga creciendo, llegue a más universidades y ofrezca un apoyo más profundo, como mentoría y ayuda de emergencia”.
Su visión final es construir algo “que me sobreviva y siga abriendo puertas a estudiantes inmigrantes, pase lo que pase”.
Ese calendario de 1998 en su oficina no es solo nostalgia; es una prueba de que se puede construir algo duradero. Sus padres crearon un proyecto que se sostuvo por décadas y dejó una huella en Columbus, Nebraska.
Ahora, Karen Corral de Pesek está construyendo algo aún más ambicioso: una red de profesionales, programas de mentoría y rutas educativas diseñadas como una hoja de ruta para sostener una esperanza que perdure más allá de los años en que ella lidere este esfuerzo.
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