Esly Graciela Ovando-Quiñónez, propietaria de Melodías Privadas con Esly. Foto: Jasmin Adriana Gonzalez, JEFAS Magazine.
Por Karlha Velásquez
South Sioux City, Nebraska, tiene su propia estrella musical en ascenso —y no surgió de un reality show ni de un concurso televisivo—. Se llama Esly Graciela Ovando-Quiñónez: coach vocal nacida en Guatemala, multiinstrumentista, madre, estudiante de doctorado y cantante profesional. Y, como si eso no fuera suficiente, posee un don que solo comparte el 4% de la población mundial: el oído absoluto.
En otras palabras, si alguien canta “Me Porto Bonito” de Bad Bunny en la ducha, ella solo necesita escucharlo una vez y, en cuestión de segundos, puede tocarlo en piano, violín o guitarra. Sí, incluso si esa persona cantó desafinada.
Un don descubierto desde temprano
Con apenas 4 años, interpretó de memoria un himno completo en el piano de la iglesia porque el pianista habitual estaba enfermo. A partir de ese día, su abuela —figura materna y cómplice de su talento— confirmó lo que todos sospechaban: esta niña tiene un don de Dios. Y no se equivocaba.
Desde 2021, Ovando-Quiñónez ha acumulado más ocupaciones que una aplicación de entregas: es directora coral de South Sioux City Community Schools, se presenta en eventos como el Midwest Chingona Fest y el Cinco de Mayo en Omaha, y dirige su propia academia musical, Melodías Privadas con Ashley. ¿El resultado? Más de 40 estudiantes en clases de canto, piano, guitarra y violín —y una agenda que no conoce la palabra descanso.
Modelo musical e inspiración para la comunidad latina
Más allá de una agenda ocupada, su propósito es claro. Ovando-Quiñónez quiere ser un modelo a seguir para jóvenes, especialmente dentro de la comunidad latina, y mostrarles que sus voces, su cultura y su creatividad tienen un lugar en la música. Como ella misma dice: “Mi objetivo es que cada estudiante se sienta visto y apoyado, ya sea que se esté preparando para audiciones o simplemente encontrando confianza en sí mismo”.
Inspirada por artistas como Selena Quintanilla y Whitney Houston —mujeres que conquistaron el mundo con sus voces y carisma—, Ovando-Quiñónez afirma que está abierta a todos los géneros musicales y que encuentra melodía y energía positiva en cada uno. Incluso se siente atraída por músicas fuera del inglés y el español, como melodías japonesas. Para ella, esa diversidad sonora es un recordatorio de que la música es infinita y no tiene fronteras.
Además de enseñar, esta joven brilla como intérprete. Puede cantar desde ópera hasta reguetón. En agosto de 2025 se presentó en el Michelada Fest de Omaha, demostrando que el escenario es su segundo hogar.
Esly Graciela Ovando-Quiñónez, propietaria de Melodías Privadas con Esly. Foto: Jasmin Adriana Gonzalez, JEFAS Magazine.
Sueños y un legado en construcción
Aunque siempre está ocupada, surge la pregunta: ¿cómo logra equilibrarlo todo? Con mucha disciplina y algo de humor. Los domingos son sagrados: no hay clases, no hay celulares, solo tiempo en familia. Sus citas mensuales de terapia son innegociables. “Si no estoy bien mentalmente, no puedo con todo lo demás”, afirma. Es una filosofía que combina su amor por la música con la paciencia de una madre con hijas involucradas en deportes escolares.
Sin planes de bajar el ritmo, está finalizando un doctorado en educación musical para formar a futuras y futuros docentes universitarios y ampliar su legado. Aunque ya es un referente en su comunidad, su verdadero sueño es que su nombre se convierta en sinónimo de inspiración, especialmente para la comunidad hispana.
Oído absoluto y confianza
Ovando-Quiñónez no solo enseña música; enseña confianza, disciplina y perseverancia. Con cada melodía demuestra que el oído absoluto no es solo un mito.
Desde aquella niña de 4 años que asombró a su abuela en el piano de la iglesia hasta la adulta que hoy inspira a decenas de estudiantes, Ovando-Quiñónez demuestra que el oído absoluto no se trata solo de dar las notas correctas, sino de encontrar la propia voz y ayudar a otros a descubrir la suya.
Sigue leyendo sobre más JEFAS y descubre todas las historias que nos inspiran.