Jocelyn Gamez-Sanchez, fundadora de Piel Canela Coffee en Des Moines, Iowa. Foto: Jennifer Marquez.
En Des Moines, Jocelyn Gamez-Sanchez convirtió sus recuerdos de infancia alrededor del café en México en Piel Canela Coffee, un emprendimiento que une cultura, tradición y comunidad.
Por Samantha Mesa
«Tengo recuerdos muy claros de mi papá y el café. Mi mamá preparaba café para ella y para mi papá, y después me llevaba a la escuela».
Para Jocelyn Gamez-Sanchez, el café siempre ha sido mucho más que una bebida. Es parte de sus recuerdos de infancia en México, de las mañanas en familia y de una cultura que hoy comparte desde Iowa.
Jocelyn es la fundadora de Piel Canela Coffee, un emprendimiento de Des Moines especializado en café de inspiración mexicana y bebidas con matcha. Su propuesta combina los sabores que recuerda de México con el cariño que ha desarrollado por su vida en el Medio Oeste de Estados Unidos.
«Extraño el café de México y también me encanta la vida en Iowa», cuenta.
Recuerda que tenía apenas 10 años cuando comenzó a tomar café mexicano poco a poco, disfrutando cada sorbo. Aquellas primeras experiencias formaban parte de las rutinas familiares que todavía guarda con cariño.
Hoy, como mujer latina que ha hecho de Iowa su hogar, encontró en el café una manera de compartir sus raíces y crear vínculos con otras personas.
De los recuerdos familiares a su propio negocio
La idea de Piel Canela surgió en la cocina de su casa en Iowa, cuando comenzó a experimentar con sabores de café mexicano. Las mezclas resultaron tan buenas que su familia sentía que estaba de vuelta en México.
Sus hermanas y primas empezaron a animarla: «¡Deberías vender esto! ¡Yo te lo compraría!».
El entusiasmo de su familia la hizo considerar la posibilidad de emprender, aunque Jocelyn tenía dudas. Iniciar un negocio significaba invertir dinero, exponerse públicamente y asumir riesgos que podían afectar la economía del hogar.
«No tengo una máquina de espresso», le dijo a su esposo. «Tampoco publico en redes sociales, algo que hoy es necesario para promocionar un producto. Soy tímida».
Para dar el siguiente paso, tenía que vencer tanto su timidez como sus inseguridades. También se preguntaba si un negocio de café creado por una mujer latina podría encontrar aceptación y prosperar en Iowa.
Su esposo estaba dispuesto a apoyarla desde el principio.
«No te preocupes. Yo me encargo de los gastos. Tú adelante», le dijo.
Pero Jocelyn quería ser realista con las responsabilidades que compartían.
«No quiero ponernos en una situación en la que no podamos pagar la renta. No quiero ser responsable de que retrocedamos económicamente. Tenemos gastos reales», le explicó.
¿Cómo pagarían las cuentas? ¿Qué pasaría con la estabilidad de su hogar si el negocio no funcionaba?
Juntos analizaron los riesgos y prepararon alternativas por si el emprendimiento fracasaba. Finalmente compraron una máquina de espresso y, en julio de 2025, lanzaron Piel Canela Coffee.
Jocelyn dejó su empleo y comenzó a trabajar los fines de semana, atendiendo a sus clientes tanto en inglés como en español.
Pronto descubrió que había encontrado un trabajo especialmente significativo para ella.
«Ser latina es el corazón de Piel Canela», afirma. «Mi cultura inspira los sabores, la creatividad y el sentido de comunidad que hay detrás del negocio. Eso hace que la marca sea auténtica y única. También me ha enseñado el valor del trabajo duro, las conexiones humanas y la hospitalidad, cualidades que trato de transmitir en cada experiencia que creo para mis clientes».
Con el paso de los meses, el negocio comenzó a crecer. Cuando Jocelyn había logrado dejar atrás buena parte del temor al fracaso, le hizo una pregunta a su esposo.
«¿Tenías miedo cuando compraste aquella máquina de espresso y yo dejé mi trabajo?».
Él le respondió: «Sí. Al principio estaba un poco estresado, pero no quería decírtelo porque no quería desanimarte. Siempre he tenido fe en ti».
El apoyo de su pareja ha sido una parte importante de su trayectoria. Hoy, mientras disfruta una taza de café, Jocelyn puede mirar hacia atrás y reconocer que tomó la decisión correcta.
«Me llena de orgullo construir algo que me representa, que refleja mis raíces y mi cultura mexicana. Empezar en Iowa me permitió ofrecer algo diferente y, al mismo tiempo, demostrarles a otras personas que es posible crear algo significativo desde cero».
Jocelyn Gamez-Sanchez, fundadora de Piel Canela Coffee en Des Moines, Iowa. Foto: Jennifer Marquez.
Para Jocelyn, cada bebida debe despertar una emoción. Si quien la prueba es latino, espera que los sabores le traigan recuerdos de su tierra. Si no lo es, quiere que descubra la calidez de la cultura mexicana.
«Quiero que se sientan bien atendidos», explica.
La respuesta de los habitantes de Iowa ha sido una de sus mayores motivaciones. Le emociona especialmente cuando personas que antes no conocían su cultura comienzan a reconocer los sabores y productos de su marca.
«Me hace muy feliz. Hay clientes que no están familiarizados con nuestra cultura y van a Walmart y dicen: “¡Ah, reconocí tu marca! No sabía que vendían tu café en Walmart”».
Piel Canela representa sus raíces, lo que significa para ella la cultura mexicana y su manera de entender la comunidad: un espacio donde las personas pueden sentirse bienvenidas, sin importar de dónde vengan.
«Me llena el corazón poder compartir mi cultura y construir algo a partir de ella. Los latinos somos de preguntar: “¿Qué se te ofrece? ¿Cómo estuvo tu día? ¡Buenos días! ¿Cómo estás?”. Quiero que las personas se sientan parte de esa calidez, como si también pertenecieran a nuestra comunidad».
Como empresaria, Jocelyn también ha aprendido a investigar su mercado y a observar lo que hacen otras marcas. La competencia de grandes cadenas como Starbucks y Dunkin’ Donuts, lejos de desanimarla, la motiva a seguir creciendo.
Y tiene un mensaje para otras latinas que sueñan con emprender.
«Confía en tu corazón y construye algo que realmente refleje quién eres. La pasión y la autenticidad son cosas que nadie puede imitar. Siempre habrá desafíos y momentos de duda, pero mantenerte fiel a ti misma y a tu visión es lo que hace que un negocio tenga sentido y sea único. Lo que aprendes de cada experiencia, nadie te lo puede quitar».
Un café que acerca culturas
Atender a sus clientes en inglés y español le ha permitido conectar con personas de distintos orígenes y experiencias. A través de Piel Canela, Jocelyn busca crear un ambiente en el que todos se sientan bien recibidos.
Su siguiente gran sueño es tener un local propio y dedicarse al café de tiempo completo.
Para ella, el futuro de Piel Canela va mucho más allá de vender bebidas.
«Para mí representa crecimiento, cultura y comunidad. Mi objetivo siempre ha sido crear una experiencia cálida, acogedora y auténtica, mientras comparto una parte de mi cultura a través del café».
También espera que su historia anime a otras mujeres a confiar en sus ideas, incluso cuando el miedo o la incertidumbre parecen más grandes que las posibilidades.
«Espero que Piel Canela siga inspirando a otras personas, especialmente a las jóvenes latinas, a creer en sí mismas y perseguir sus ideas, aunque al principio sientan miedo o inseguridad. Espero que mi comunidad latina se sienta orgullosa».
Con cada taza, Jocelyn continúa compartiendo los sabores que la acompañaron desde niña y construyendo, desde Iowa, un vínculo entre la tierra donde nació y el lugar que hoy llama hogar.
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